Mi EPS me negó una cirugía, ¿qué hago?

Cuando una EPS niega la autorización de una cirugía, muchas personas asumen que no hay nada más que hacer — pero en Colombia existe un mecanismo constitucional rápido y gratuito para estos casos: la acción de tutela. De hecho, la salud es hoy el área donde más se usa este mecanismo en el país. Esta guía explica, paso a paso y con base en la ley y la jurisprudencia vigente, qué hacer cuando le niegan una cirugía.

¿Por qué procede la tutela contra una EPS?

El Artículo 86 de la Constitución Política de Colombia establece que toda persona tiene acción de tutela para reclamar ante los jueces "la protección inmediata de sus derechos constitucionales fundamentales, cuando quiera que éstos resulten vulnerados o amenazados por la acción o la omisión de cualquier autoridad pública", mediante un "procedimiento preferente y sumario".

Una EPS es una entidad privada, pero el Decreto 2591 de 1991 (que reglamenta la tutela) resuelve esa duda de forma expresa en su Artículo 42, numeral 2: la tutela procede contra particulares "encargados de la prestación del servicio público de salud para proteger los derechos a la vida, a la intimidad, a la igualdad y a la autonomía". Es decir, su EPS puede ser demandada por tutela igual que una entidad pública.

Los motivos más comunes de negación — y cómo se controvierten

1. "Es una preexistencia"

Es el motivo más usado y también el que más se puede controvertir. La Corte Constitucional, en la Sentencia T-775 de 2015, fue clara: son las entidades de medicina prepagada y planes complementarios quienes tienen el deber de verificar previamente el estado de salud del afiliado con base en la historia clínica y el examen de ingreso. Si la entidad no hizo esa verificación al momento de la afiliación, no puede después negar el servicio alegando que la enfermedad ya existía. La Corte concluyó en ese caso que la entidad "vulneró los derechos fundamentales del accionante cuando negó la prestación de un servicio" sin haber cumplido esa carga.

En la práctica: si la EPS afirma que hay preexistencia pero solo la menciona sin aportar la prueba completa (examen de ingreso, historia clínica revisada al afiliarse), ese es su punto más fuerte para la tutela.

2. "No está autorizado" o demoras administrativas

Ninguna razón puramente administrativa justifica interrumpir o negar un tratamiento ya ordenado por el médico tratante. La Corte lo ha reiterado en varias sentencias recientes, entre ellas la T-377 de 2024, que ordenó a varias EPS garantizar la entrega continua e integral de tratamientos y advirtió que la negligencia de la EPS — como "programar tratamientos fuera de plazos razonables o imponer barreras administrativas" — es una de las señales que el juez de tutela debe verificar para ordenar el tratamiento integral.

Paso a paso para instaurar la tutela

1. Reúna la prueba de la negación: la carta o respuesta de la EPS donde consta qué le negaron y por qué (aunque sea verbal, puede describirlo en la tutela).
2. Identifique el derecho vulnerado: normalmente salud, y en conexidad, vida digna.
3. Redacte los hechos en orden cronológico: qué le ordenó el médico, cuándo, qué respondió la EPS y por qué.
4. Presente la tutela ante cualquier juez (no requiere abogado ni papel sellado — el Artículo 14 del Decreto 2591 de 1991 establece que puede presentarse "sin ninguna formalidad" por escrito).
5. Espere el fallo: el Artículo 86 de la Constitución fija un máximo de diez (10) días entre la solicitud y la resolución.

¿Y si ya tengo la respuesta negativa por escrito?

Mejor — en ese caso puede adjuntar directamente el documento de la EPS y LeyIA analiza el texto exacto: identifica qué decidió la entidad, si aportó o solo mencionó la prueba de la preexistencia (si aplica), y qué norma respalda su caso, antes de generar el documento.

Preguntas frecuentes

¿Necesito abogado para poner la tutela?

No. El Artículo 14 del Decreto 2591 de 1991 permite presentarla "sin ninguna formalidad o autenticación", incluso sin abogado y sin papel sellado.

¿Cuánto cuesta poner una tutela?

Es completamente gratuita. No tiene costo de presentación, no requiere estampillas ni pago de ningún tipo.

¿Puedo poner la tutela aunque todavía tenga un recurso pendiente ante la EPS?

Sí. Si existe riesgo de un perjuicio irremediable para su salud mientras se resuelve el otro trámite, la tutela procede como mecanismo transitorio, conforme al Artículo 8 del Decreto 2591 de 1991, sin necesidad de agotar antes esa otra vía.

¿Qué pasa si mi cirugía ya está programada pero la EPS no ha confirmado los insumos?

Eso también es motivo de tutela — la falta de confirmación de insumos o materiales quirúrgicos es, en la práctica, una forma de negación indirecta, y aplica el mismo análisis sobre barreras administrativas injustificadas explicado arriba.